動(dòng)車組是城際和市郊鐵路實(shí)現(xiàn)小編組、大密度的高效運(yùn)輸工具，以其編組靈活、方便、快捷、安全，可靠、舒適為特點(diǎn)備受世界各國(guó)鐵路運(yùn)輸和城市軌道交通運(yùn)輸?shù)那嗖A。
        使用動(dòng)車的比重以日本為最大，占87%；荷蘭、英國(guó)次之，分別占83%和61%；法國(guó)、德國(guó)又次之，分別占22%和12%。動(dòng)車組稱得上是鐵路旅客運(yùn)輸?shù)纳姟?br/>         德國(guó)是最早制造和運(yùn)用動(dòng)車的國(guó)家，制造技術(shù)一直領(lǐng)先。1903年7月8日，首先運(yùn)行了由鋼軌供電的動(dòng)車組，由4節(jié)動(dòng)車和2節(jié)拖車編成。同年8月14日，又運(yùn)行了由接觸網(wǎng)供電的動(dòng)車組，這是世界上第一列由接觸網(wǎng)供電的單相交流電動(dòng)車組。同年10月28日，西門子公司制造的三相交流電動(dòng)車進(jìn)行了高速試驗(yàn)，首創(chuàng)時(shí)速210.2公里的歷史記錄。
        動(dòng)車組是在車輛轉(zhuǎn)向架的輪軸上安裝動(dòng)力裝置的車輛。一般一節(jié)車上一個(gè)轉(zhuǎn)向架上裝一對(duì)，一節(jié)車上兩個(gè)轉(zhuǎn)向架上都裝等多種情況。動(dòng)車組內(nèi)有動(dòng)力的車輛稱為動(dòng)車，沒(méi)有動(dòng)力的車輛稱為拖車。動(dòng)車組一般用于高速、準(zhǔn)高速、城市軌道交通的車輛上。
        目前，國(guó)外的列車運(yùn)行速度一般達(dá)到200～300km/h光靠機(jī)車來(lái)拉已經(jīng)很吃力。所以在每輛車上都裝上動(dòng)力裝置是個(gè)很有效的解決提速問(wèn)題的方法。動(dòng)車組前途比較光明，主學(xué)有車輛工程方面的知識(shí)和電機(jī)方面的相關(guān)知識(shí)。國(guó)內(nèi)目前比較空缺這方面的人才。
        目前動(dòng)車段建設(shè)是客運(yùn)專線建設(shè)組成部分，現(xiàn)在正在建設(shè)的動(dòng)車段有京津城際北京動(dòng)車段，武廣專線武漢動(dòng)車段、廣州動(dòng)車段、長(zhǎng)沙動(dòng)車運(yùn)用所、衡陽(yáng)動(dòng)車綜合維修段，鄭西專線西安動(dòng)車段、鄭州動(dòng)車段，主要是技術(shù)支持是德國(guó)。
        動(dòng)車組的基本特點(diǎn)
        我們通常看到的電力機(jī)車和內(nèi)燃機(jī)車，其動(dòng)力裝置都集中安裝在機(jī)車上，在機(jī)車后面掛著許多沒(méi)有動(dòng)力裝置的客車車廂。動(dòng)車組，亦稱多動(dòng)力單元列車，是鐵路列車的一種，特點(diǎn)是動(dòng)力來(lái)源分布在列車各個(gè)車輛上的發(fā)動(dòng)機(jī)，而不是集中在機(jī)車上。動(dòng)車組的司機(jī)駕駛室一般都被大為縮短，放在列車的兩端。
        動(dòng)車的技術(shù)發(fā)展主要表現(xiàn)在功率、速度和舒適性的提高、單位功率重量的降低以及電子技術(shù)的應(yīng)用等方面。動(dòng)車組今后還將不斷發(fā)展，特別是世界各國(guó)正在發(fā)展市郊鐵路與地下鐵道過(guò)軌互通，構(gòu)成城市高速鐵路網(wǎng)，動(dòng)車組在其中將會(huì)起到主力軍的作用。
        動(dòng)車組的優(yōu)點(diǎn)
        與用機(jī)車拖動(dòng)普通車輛相比，動(dòng)車組的優(yōu)點(diǎn)是：
動(dòng)車組在兩端都有駕駛室，列車掉頭時(shí)無(wú)需先把機(jī)車在一端脫鉤后再移到另一端掛鉤，大為加快運(yùn)轉(zhuǎn)的速度。同時(shí)亦減少車務(wù)人員的工作及提高安全。
        動(dòng)車組可以容易組合成長(zhǎng)短不同的列車。有些地方的動(dòng)車組會(huì)先整成一列，到中途的車站分開成數(shù)截，分別開向不同的目的地。
其中動(dòng)力分散的動(dòng)車組以下的優(yōu)點(diǎn)特別明顯：動(dòng)力效率較高；特別是在斜坡上。動(dòng)車組車卡的重量放置在各個(gè)帶動(dòng)力的車輪上，而不會(huì)成為拖在機(jī)車后面無(wú)用的負(fù)重。
        因?yàn)橥瑯拥脑颍瑒?dòng)車組上的動(dòng)力軸對(duì)路軌黏著力的要求較低，每 軸的載重亦較少。因此選用動(dòng)車組的高速鐵路路線，對(duì)路線的土木工程及路軌的要求都較為低。
        電力動(dòng)車組因?yàn)橛休^多的電動(dòng)機(jī)，所以再生制動(dòng)能力良好。對(duì)于停站較多的近郊通勤鐵路、地下鐵路，這優(yōu)點(diǎn)特別明顯。因?yàn)閯?dòng)車組運(yùn)轉(zhuǎn)快、占地小，行走市郊的通勤鐵路很多都是動(dòng)車組。輕便鐵路、地下鐵路使用的亦幾乎全是動(dòng)車組。
        動(dòng)車組分類
        【1】.按牽引動(dòng)力的分布方式分
        一個(gè)動(dòng)車組之內(nèi)不一定是每個(gè)車輛都帶有發(fā)動(dòng)機(jī)。動(dòng)車組內(nèi)沒(méi)有動(dòng)力的車輛稱為拖車。有些動(dòng)車組內(nèi)是完全沒(méi)有拖車，或拖車只有很少，發(fā)動(dòng)機(jī)分布在組內(nèi)不同的車輛上，稱為動(dòng)力分散。亦有把發(fā)動(dòng)機(jī)集中在一兩個(gè)車輛上的動(dòng)車組，稱為動(dòng)力集中動(dòng)車組。動(dòng)力分散電動(dòng)車組的優(yōu)點(diǎn)是,動(dòng)力裝置分布在列車不同的位置上,能夠?qū)崿F(xiàn)較大的牽引力,編組靈活。由于采用動(dòng)力制動(dòng)的輪對(duì)多,制動(dòng)效率高,且調(diào)速性能好,制動(dòng)減速度大,適合用于限速區(qū)段較多的線路。另外,列車中一節(jié)動(dòng)車的牽引動(dòng)力發(fā)生故障對(duì)全列車的牽引指標(biāo)影響不大。動(dòng)力分散的電動(dòng)車組的缺點(diǎn)是:牽引力設(shè)備的數(shù)量多,總重量大。動(dòng)力集中的電動(dòng)車組也有其優(yōu)點(diǎn),動(dòng)力裝置集中安裝在2～3節(jié)車上,檢查維修比較方便,電氣設(shè)備的總重量小于動(dòng)力分散的電動(dòng)車組。動(dòng)力集中布置的缺點(diǎn)是動(dòng)車的軸重較大,對(duì)線路不利。
        【2】.按動(dòng)力裝置分
        動(dòng)車組可以是由柴油發(fā)動(dòng)的內(nèi)燃動(dòng)車組(DMU)，內(nèi)燃動(dòng)車組可由柴油發(fā)動(dòng)機(jī)透過(guò)齒輪帶動(dòng)，亦有電傳動(dòng)力柴油動(dòng)車組(DEMU)。內(nèi)燃動(dòng)車組按傳動(dòng)方式又分為電力傳動(dòng)和液力傳動(dòng)兩種；電動(dòng)車組按電流制又分為直流和交流兩種。
更常見(jiàn)的動(dòng)車組是由接觸網(wǎng)供電的電力動(dòng)車組(EMU)。電力動(dòng)車組的電動(dòng)機(jī)一般是安裝在轉(zhuǎn)向架之上。多數(shù)的動(dòng)車組都是用作客運(yùn)，貨運(yùn)的很少。
        市郊鐵路站間距離短、行車密度高、客運(yùn)量大，要求動(dòng)車加減速快、車廂容量大、旅客上下車方便。因此，各國(guó)大城市近郊客運(yùn)基本上都用電動(dòng)車組，地面鐵路還與地下鐵道相結(jié)合，互相過(guò)軌，向統(tǒng)一的高速鐵路發(fā)展。如，日本8000系斬波器控制的電動(dòng)車組，由4節(jié)動(dòng)車和2節(jié)控制車編成，每節(jié)車有4個(gè)寬1.3米的側(cè)門供旅客上下，能和地下鐵道互相過(guò)軌。日本使用的雙層電動(dòng)車組，能有效地利用空間，增加載客數(shù)量。
各種長(zhǎng)途高速電動(dòng)車組具有代表性的有：日本的200系電動(dòng)車組，由2節(jié)控制車和12節(jié)動(dòng)車編成，總功率12880kW，最高速度260km/h。的ЭР200型電動(dòng)車組，由2節(jié)控制車和14節(jié)動(dòng)車編成，總功率11520kW，試驗(yàn)速度200km/h。法國(guó)的TGV電動(dòng)車組，由2節(jié)動(dòng)車和8節(jié)拖車編成，最高速度可達(dá)260km/h。英國(guó)的APT高速電動(dòng)車組，采用擺式車體，由2節(jié)動(dòng)力集中式動(dòng)車和12拖車編成，總功率6000kW。
        高速內(nèi)燃動(dòng)車組有日本的181系特快內(nèi)燃動(dòng)車組，由8節(jié)動(dòng)車和1節(jié)拖車編成，共有8臺(tái)500柴油機(jī)，總功率3650kw，最高速度120km/h。還有英國(guó)投入運(yùn)用的高速內(nèi)燃動(dòng)車組，兩端各有1節(jié)內(nèi)燃動(dòng)車，中間有7～8節(jié)拖車，速度最高達(dá)229km/h。
       【3】.按服務(wù)對(duì)象分
        長(zhǎng)途高速電動(dòng)車組，在城市之間運(yùn)行。如，日本新干線、 德國(guó) ICE3型、法國(guó)TGV、歐洲之星、藍(lán)箭號(hào)、中華之星、中原之星、長(zhǎng)白山號(hào)等。
城市軌道交通動(dòng)車組，在城市內(nèi)部運(yùn)行，如北京地鐵等。